Baristan är ”kaffekonstnären” som har espressomaskinen som sitt främsta redskap. Han eller hon har djupgående kunskaper om kaffe och vet hur man bäst tillreder, dekorerar och serverar det.

Barista (m/f) är italienska för bartender. Den italienska pluralformen är baristi (m) eller bariste (f). Begreppet togs först upp av engelskan, där det fick en något ändrad betydelse. En barista i Italien serverar alla sorters drycker, medan begreppet i engelskspråkiga länder avser en person som specialiserat sig på att tillreda och servera espressobaserade drycker, företrädesvis på kaffebarer. Begreppet togs senare upp i svenskan med just den här betydelsen.

En barista är också ofta en mästare på så kallad ”latte art” (lattekonst), och kan hälla mjölkskummet över espresson på ett sådant sätt att det bildas små konstverk i cappuccinon.
I sitt yrke behöver baristan kunskaper om kaffeblandningar, rostning, hur man manövrerar och underhåller espressomaskiner, skummar mjölk och mycket mer. Den här typen av kunskap lärs ut på särskilda baristakurser.